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Foto Astronomica del mese
Posta ad una distanza di circa 1270 al dalla Terra, si estende per circa 24 anni luce ed è la regione di formazione stellare più vicina al Sistema solare. Vecchie pubblicazioni si riferiscono a questa nebulosa col nome di Grande Nebulosa, mentre più anticamente i testi astrologici riportavano lo stesso nome della stella Eta Orionis, Ensis (la spada), che però si trova in un’altra parte della costellazione. Si tratta di uno degli oggetti più fotografati e studiati della volta celeste, ed è sotto costante controllo a causa dei fenomeni celesti che hanno luogo al suo interno. Gli astronomi hanno scoperto nelle sue regioni più interne dischi protoplanetari, nane brune e intensi movimenti di gas e polveri.
Sulla sinistra, la nebulosa Running man (ovvero la nebulosa dell’uomo che corre), denominata ufficialmente NGC 1977 o Sh2-279, è una nebulosa ad emissione (le zone più rosse) e a riflessione (le zone azzurre), dominata da un gruppo di stelle giovani e calde (42 Orionis è la più intensa).
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Video di Febbraio 2024
Sole
Si trova nella costellazione del Capricorno fino al 16, data in cui passa nella costellazione dell’Acquario.
- 1 febbraio: sorge alle 07:23, tramonta alle 17:24
- 15 febbraio: sorge alle 07:07, tramonta alle 17:42
- 29 febbraio: sorge alle 06:48, tramonta alle 17:58
- Effemeridi complete
la durata del giorno aumenta di circa 70 minuti dall’inizio del mese.
Luna
Il giorno 10 la Luna raggiunge il perigeo (358.086 Km di distanza), mentre il giorno 25 si troverà nel punto più lontano dalla Terra nel corso della sua orbita, l’apogeo (406.311 km).
fasi:
- Ultimo Quarto il giorno 3
- Luna Nuova il giorno 9
- Primo Quarto il giorno 16
- Luna Piena il giorno 24
sorgere e tramontare:
- 1 febbraio: tramonta alle 10:18
- 15 febbraio: sorge alle 09:58, tramonta alle 00:48 del giorno successivo
- 29 febbraio: sorge alle 23:02, tramonta alle 08:43
- Effemeridi complete
Scopri tutti i segreti della Luna:
Posizione dei pianeti
Mercurio
Impresa quasi impossibile osservare Mercurio nel mese di febbraio, data la ridotta distanza angolare dal sole che si riduce progressivamente, fino a raggiungere la congiunzione, il giorno 28. Bisognerà attendere il mese di Marzo per vederlo riapparire nel cielo serale.
ATTENZIONE: se si usa uno strumento ottico per osservare il pianeta, NON inquadrare MAI il Sole se non si è dotati di apposito filtro. Ciò comporterebbe danni irreparabili alla vista! [Per saperne di più]
Venere
La “stella del mattino” è ancora ben visibile fra le luci dell’alba. Tuttavia, il tempo a disposizione per effettuarne l’osservazione si riduce progressivamente portandosi dalle circa 2 ore di inizio mese ad un’ora a fine mese. Il giorno 16 passa dalla costellazione del Sagittario a quella del Capricorno, dove il giorno 22 incontra Marte in una splendida congiunzione.[Per saperne di più]
Marte
Per il pianeta rosso, condizione osservativa analoga a quella di Venere, brillantezza a parte. Infatti, se Venere risulta molto facile da individuare grazie alla sua intensa luminosità, Marte si confonde facilmente fra le luci dell’alba, data la sua scarsa altezza sull’orizzonte. Il giorno 13 passa dalla costellazione del Sagittario per entrare nel Capricorno, dove si “congiunge” con Venere il giorno 22. [Per saperne di più]
Giove
Giove è facilmente osservabilenelle prime ore della sera, in direzione Sud-Ovest, E’ l’astro più luminoso del cielo serale (escludendo la Luna, ovviamente). Il gigante gassoso si sposta lentamente nella costellazione dell’Ariete.
Sempre degni di nota i 4 satelliti galileiani (Io, Europa, Ganimede e Callisto), che si mostrano come piccoli puntini bianchi che danzano da un lato all’altro del pianeta sulla linea dell’equatore creando spettacolari configurazioni. [Per saperne di più]
Saturno
Il lungo periodo di osservabilità serale termina questo mese per il “signore degli anelli”. Saturno scompare infatti nel cielo occidentale per raggiungere la congiunzione con il Sole, che si verifica il giorn 28. Bisognerà attendere diverse settimane per vederlo comparire nuovamente nel cielo del mattino. Saturno percorre la costellazione dell’Acquario.[Per saperne di più]
Urano
La condizione osservativa di Urano è analoga a quella di Giove, dato che entrambi si trovano in direzione della medesima costellazione: l’Ariete. Ricordo, tuttavia, che per osservare questo pianeta è necessario l’ausilio di un buon binocolo (meglio se stazionato su treppiede) o, meglio ancora, di un telescopio.[Per saperne di più]
Nettuno
Nettuno si trova in direzione della costellazione dei Pesci, basso sull’orizzonte occidentale, dove tramonta poco dopo Saturno. Tuttavia, data la sua scarsa luminosità, è praticamente inosservabile poichè confuso fra le luci del crepuscolo. In condizioni favorevoli di osservabilità, è necessario l’uso di un telescopio.[Per saperne di più]
Plutone
Preso atto della riclassificazione di Plutone a plutoide da parte della IAU (Parigi, Giugno 2008), la nostra rubrica includerà comunque l’osservabilità dell’astro.
Condizione di inosservabilità per Plutone, reduce dalla congiunzione con il Sole avvenuta lo scorso mese che lo mantiene ancora troppo basso sull’orizzonte sud orientale. [Per saperne di più]
Congiunzioni
Luna – Venere (giorno 7)
Luna – Saturno (giorno 11)
Luna – Giove (giorno 15)
Luna – Pleiadi (giorno 16)
Venere – Marte (giorno 22)
Costellazioni
Il cielo è ancora dominato dalle grandi costellazioni invernali. Protagonista del cielo in direzione meridionale è sempre Orione, con le tre stelle allineate della cintura (da sinistra: Alnitak, Alnilam e Mintaka) ed i luminosi astri Betelgeuse (rossa) e Rigel (azzurra).
Più in alto troviamo ancora le costellazioni del Toro con la rossa Aldebaran, la costellazione dell’Auriga con la brillante stella Capella, i Gemelli con le stelle principali Castore e Polluce. A sinistra in basso rispetto ad Orione, il grande cacciatore, nella costellazione del Cane Maggiore, brilla la notissima Sirio, la stella più luminosa del cielo.
Più in alto, a sinistra, la raffigurazione della caccia è completata dal Cane Minore, dove risplende Procione. Verso Ovest, nelle prime ore della sera, c’è ancora tempo per veder tramontare le costellazioni autunnali di Andromeda, del Triangolo, dei Pesci e dell’Ariete.
Restando tra le costellazioni zodiacali, un po’ più impegnativo è invece il riconoscimento della piccola e debole costellazione del Cancro visibile tra i Gemelli e il Leone, che vedremo sorgere ad Est, seguito dalla Vergine.
Prendendo a riferimento la stella polare (come trovarla?), possiamo riconoscere alcune note costellazioni del cielo settentrionale. A Nord-Ovest riconosciamo Cassiopea con la sua inconfondibile forma a “W”; tra Cassiopea e il Toro è facile individuare la costellazione del Perseo.
Più spostata a Nord-Est si trova l’inconfondibile Orsa Maggiore, vicino alla quale possiamo riconoscere la piccola costellazione dei Cani da Caccia.
Comete del Mese
a cura di Etruscastro
L’appuntamento di febbraio per quanto riguarda le comete resta praticamente invariato rispetto al mese precedente, se non per l’uscita di scena della cometa 103P/Hartley. La new entry 114P/KUSHIDA si sta rendendo interessante, e spazio anche alla 62P TSUCHINSHAN 1 e alla 12P/PONS-BROOKS, che con la loro magnitudine attuale di +8 sono le comete regine di queste notti.
Mappe del cielo
Nota: Le mappe del cielo sono realizzate con Stellarium e riferite alla metà del mese alle ore 22:00 circa ora italiana, latitudine media (Roma), ad esclusione di congiunzioni ed eventi particolari. Gli orari delle congiunzioni sono scelti valutando le condizioni di migliore osservazione.
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